牛乳でお腹がゴロゴロするのはなぜ？乳糖不耐と遺伝子の関係

乳糖不耐と遺伝子の関係

牛乳を飲むと、お腹がゴロゴロしたり、下痢になったりする。

そんな経験はありませんか？

実は、牛乳の消化のしやすさには遺伝子が関係しています。

牛乳を消化する力は人によって違う

牛乳には「乳糖（ラクトース）」という糖質が含まれています。

この乳糖を分解するのが、小腸で作られる「ラクターゼ」という酵素です。

ラクターゼが少ないと、乳糖を十分に消化できず、お腹の張りや下痢などが起こることがあります。これを「乳糖不耐」と呼びます。

実は、人間はもともと成長とともにラクターゼの働きが弱くなる傾向があります。

一方、大人になってもラクターゼを十分に作り続けられる人もいます。

この違いには、ラクターゼを作るLCT遺伝子や、その働きを調節するMCM6遺伝子付近の変異が関係しています。

2002年の研究では、成人の乳糖消化能力と強く関連する遺伝的な違いが特定されました。

参考：Identification of a variant associated with adult-type hypolactasia（2002）

乳糖を消化する能力が低下する体質は、日本人を含む東アジアの人々に多く見られます。

ただし、消化能力が低い人でも、必ず症状が出るわけではありません。

牛乳が苦手でも、ヨーグルトなら大丈夫？

ここで面白い研究があります。

1984年の研究では、乳糖を分解する能力が低い人に牛乳とヨーグルトを摂取してもらい、消化の違いを調べました。

その結果、同じ量の乳糖を摂っても、ヨーグルトでは牛乳より消化されやすく、お腹の不調も少なくなりました。

ヨーグルトに含まれる乳酸菌の働きが、乳糖の分解を助けたと考えられています。

参考：Yogurt—an autodigesting source of lactose（1984）

自分の身体に合う乳製品を選ぼう

牛乳でお腹の調子が悪くなる場合は、次のような方法があります。

• 牛乳を一度に飲む量を減らす
• ヨーグルトや熟成チーズを試す
• 乳糖を分解した「乳糖ゼロ」の牛乳を選ぶ
• 豆腐や小魚など、乳製品以外からカルシウムを摂る

大切なのは、無理に牛乳を飲むことではありません。

遺伝子検査は自分の体質を知るヒントになりますが、実際にどの食品をどれくらい食べられるかは、人によって異なります。

自分のお腹の調子を見ながら、身体に合った食べ方を見つけていきましょう。

参考文献

Identification of a variant associated with adult-type hypolactasia. Nature Genetics. 2002.

Yogurt—an autodigesting source of lactose. New England Journal of Medicine. 1984.

Genetics of Lactose Intolerance: An Updated Review and Online Interactive World Maps of Phenotype and Genotype Frequencies. Nutrients. 2020.